Cameron Merritt
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Os estudiosos decifraram um Pergaminho do Mar Morto escrito em código hebraico, descobrindo que ele contém parte de um calendário de 364 dias de dias sagrados.
O calendário indica o dia dos sábados, o início das estações e os dias de festivais e festas. O escriba, que se deu ao trabalho de escrever o pergaminho em código, esqueceu de incluir o Dia da Expiação (conhecido como Yom Kippur) no calendário; mas outro escriba, que aparentemente entendeu o código, inseriu aquele dia no calendário.
O pergaminho, feito de couro, também contém uma breve nota explicando que o festival das Ofertas da Madeira deve ser realizado durante seis dias, com duas árvores sendo oferecidas a Deus em cada um desses dias. [Ver Imagens dos Manuscritos do Mar Morto]
Os estudiosos ainda não sabem ao certo por que este pergaminho, junto com alguns outros pergaminhos do Mar Morto, foram escritos em código.
Os Manuscritos do Mar Morto foram encontrados em 12 cavernas perto do local de Qumran, na Cisjordânia. Eles consistem em milhares de fragmentos de mais de 900 manuscritos. Muitos estudiosos acreditam que uma seita chamada Essênios que viveu em Qumran escreveu muitos dos manuscritos. Os pergaminhos contêm vários textos da Bíblia Hebraica, bem como calendários, observações astronômicas e regras de como os membros da comunidade devem viver, entre outros tipos de textos.
A maioria dos fragmentos veio de 11 cavernas encontradas entre 1947 e 1956. Os arqueólogos encontraram uma caverna adicional em 2017, embora ela tenha sido roubada em meados do século 20 e apenas um pergaminho em branco foi encontrado dentro. O pergaminho recém-decifrado pertence ao que os arqueólogos chamam de "caverna quatro", que foi descoberta pelo povo beduíno em 1952. Até agora, este pergaminho do Mar Morto era um dos poucos pergaminhos que não haviam sido totalmente decifrados e descritos na literatura científica , os pesquisadores disseram.
Quebra-cabeça
A parte remanescente do calendário não é apenas escrita em código, mas agora também está em 62 pedaços minúsculos. A decifração "apresentou dificuldades notáveis e exigiu esforços extraordinários, como a montagem de um quebra-cabeça", escreveu o pós-doutorado Eshbal Ratzon e o professor Jonathan Ben-Dov, ambos da Universidade de Haifa, em um artigo publicado recentemente no Journal of Biblical Literature.
"Os fragmentos variam em tamanho de 3,9 cm × 2,8 cm [1,5 por 1,1 polegadas] para o maior fragmento a muitos fragmentos pequenos não maiores que 1,5 cm × 1,5 cm [0,6 por 0,6 polegadas]", escreveram Ratzon e Ben-Dov no artigo de jornal.
O código usado "é um código de substituição simples, com cada letra representada por um sinal designado", escreveram Ratzon e Ben-Dov. "Alguns desses sinais correspondem a letras paleo-hebraicas ou gregas, enquanto outros parecem arbitrários." Paleo-hebraico é uma forma de escrita hebraica que não era mais amplamente usada na época em que os Manuscritos do Mar Morto foram escritos há cerca de 2.000 anos..
Por que foi codificado?
Apenas alguns pergaminhos do Mar Morto foram criptografados, e a maioria deles foi escrita usando o mesmo código usado no pergaminho recém-decifrado.
Estranhamente, este calendário, junto com os outros Manuscritos do Mar Morto codificados, são textos bem conhecidos na comunidade de Qumran - como "A Regra da Congregação" e "Fases da Lua" - se não em qualquer outro lugar em Israel, e don não parece incluir nenhum segredo ou sabedoria oculta, dizem os pesquisadores.
"O objetivo geral da criptografia em Qumran não é totalmente claro", escreveram Ratzon e Ben-Dov. "Geralmente parece que a criptografia era um meio de transmitir prestígio aos iniciados, mas não um meio de 100 por cento de segurança ou impedir a compreensão por outros membros da comunidade."
Os cientistas estão estudando este pergaminho recém-decifrado e outros para entender melhor por que alguns dos pergaminhos do Mar Morto foram codificados.
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