Deus poderia ajudá-lo a viver mais?

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Ser religioso pode aumentar a longevidade, sugere um novo estudo.

O estudo, que analisou os obituários de mais de 1.000 pessoas nos Estados Unidos, descobriu que pessoas com afiliação religiosa viviam quase 4 anos a mais, em média, do que aquelas sem afiliação religiosa.

A descoberta se manteve mesmo depois que os pesquisadores levaram em consideração o sexo biológico e o estado civil de cada pessoa, dois fatores que influenciam a longevidade. Na verdade, as mulheres vivem cerca de 4,8 anos mais do que os homens, em média, mas o efeito da religião na expectativa de vida chegou perto de igualar isso, disseram os pesquisadores.

"A afiliação religiosa teve um efeito quase tão forte sobre a longevidade quanto o gênero, que é uma questão de anos de vida", disse a autora principal do estudo, Laura Wallace, estudante de doutorado em psicologia na The Ohio State University, em um comunicado.

O estudo concorda com pesquisas anteriores que associam a religião aos benefícios para a saúde. Por exemplo, pesquisas existentes descobriram que participar de serviços religiosos está vinculado a uma vida mais longa. No entanto, esses estudos anteriores geralmente usavam os autorrelatos das pessoas sobre a frequência ao serviço, e não está claro o quão precisos esses relatórios são. Em contraste, no novo estudo, a afiliação religiosa foi relatada pelo redator do obituário. [8 maneiras pelas quais a religião afeta sua vida]

Ainda assim, os pesquisadores notaram que seu estudo encontrou apenas uma associação e não determinou se ser religioso causa um aumento na longevidade ou se pessoas mais saudáveis ​​tendem a ser mais religiosas.

O estudo foi publicado online hoje (13 de junho) na revista Social Psychological and Personality Science.

Religião e expectativa de vida

Para o estudo, os pesquisadores analisaram cerca de 1.100 obituários de 42 grandes cidades dos EUA publicados online entre 2010 e 2011. Uma pessoa foi determinada a ter uma afiliação religiosa se o obituário mencionasse atividades religiosas. Os pesquisadores também observaram a idade, sexo e estado civil da pessoa, bem como o número de atividades sociais e voluntárias listadas.

Os pesquisadores descobriram que, depois de levar em consideração o sexo e o estado civil, as pessoas com afiliação religiosa viviam 3,8 anos a mais, em média, do que aquelas sem afiliação religiosa.

Uma análise posterior revelou que o voluntariado e o envolvimento com organizações sociais explicaram parte, mas não toda a ligação entre religião e longevidade.

Fatores de estilo de vida também podem ajudar a explicar a ligação. Muitas religiões têm regras que restringem práticas prejudiciais à saúde, como o uso de álcool e drogas, que podem ter um papel na longevidade, disseram os pesquisadores. Além disso, "muitas religiões promovem práticas de redução do estresse que podem melhorar a saúde, como gratidão, oração ou meditação", disse o co-autor do estudo Baldwin Way, professor associado de psicologia na Ohio State.

No entanto, o estudo não foi capaz de avaliar fatores de estilo de vida ou práticas de redução de estresse com base nos relatórios de obituário. Portanto, mais pesquisas são necessárias para analisar o papel que esses fatores desempenham na relação entre religião e longevidade, disseram os pesquisadores..

Curiosamente, o estudo também sugeriu que o nível geral de religiosidade em uma cidade e o quanto os residentes na cidade valorizam a conformidade com as normas sociais também podem afetar o vínculo..

Em cidades altamente religiosas, onde a conformidade com as normas sociais era importante, as pessoas religiosas tendiam a viver mais do que as pessoas não religiosas. Mas em cidades altamente religiosas, onde a conformidade com as normas sociais não era muito importante, as pessoas não religiosas tendiam a viver tanto quanto as religiosas, disse Wallace.

Os pesquisadores chamaram isso de efeito "transbordamento", no qual os benefícios positivos da religião para a saúde se espalham para a população não religiosa. Em outras palavras, nessas situações, pessoas não religiosas podem ser influenciadas positivamente por estarem em um ambiente religioso, sem serem elas próprias religiosas, possivelmente devido aos efeitos da religião na saúde mental e física da comunidade.

Mesmo assim, essas descobertas são preliminares e precisam ser replicadas em outros estudos, disseram os pesquisadores.

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