Cameron Merritt
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Uma aspirina por dia poderia manter o Alzheimer afastado? Se fosse assim tão simples. E, no entanto, uma nova pesquisa sugere que parece haver alguma esperança de que a aspirina, um dos medicamentos mais usados no mundo, possa ajudar a tratar alguns aspectos dessa doença cerebral devastadora.
Os cientistas descobriram que a aspirina atua com certas máquinas subcelulares no cérebro para prevenir o acúmulo de placa amilóide, bolhas pegajosas de proteína ao redor das células cerebrais que se acredita serem a principal causa da doença de Alzheimer, de acordo com o novo estudo, que foi feito em ratos.
No estudo, experimentos com camundongos revelaram que a aspirina aumentou a capacidade dos lisossomos, que são uma espécie de processadores e recicladores de resíduos das células, de limpar a placa amilóide ou impedir sua formação em primeiro lugar. A aspirina deve ter o mesmo efeito na forma humana de Alzheimer também, disseram os pesquisadores, que publicaram suas descobertas hoje (2 de junho) no The Journal of Neuroscience.
A doença de Alzheimer, o tipo mais comum de demência, é uma doença cerebral progressiva que afeta quase 6 milhões de americanos e é a sexta causa de morte entre todos os adultos nos Estados Unidos, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças. Não há cura e os medicamentos têm um sucesso muito limitado em retardar a progressão da doença. [9 Fatores de risco surpreendentes para demência]
A aspirina, também conhecida como ácido acetilsalicílico, é um medicamento barato com uma história de um século de segurança em doses baixas, além de uma possível irritação do estômago e um pequeno risco de sangramento interno. Muitos adultos tomam uma aspirina em baixa dose diariamente como um anticoagulante leve para ajudar a prevenir ataques cardíacos.
Na verdade, vários estudos populacionais sobre aspirina e saúde cardíaca descobriram que a aspirina também pode reduzir o risco de doença de Alzheimer, embora de forma modesta. Uma meta-análise que pesquisadores chineses publicaram em março de 2018 no jornal Frontiers in Aging Neuroscience revisou 18 estudos populacionais e descobriu que o uso regular de antiinflamatórios não esteroidais (AINEs), incluindo aspirina, estava associado a 20 por cento menor risco, em média, de desenvolver a doença de Alzheimer.
Aspirina e Alzheimer
Com base na possível conexão entre aspirina e prevenção de Alzheimer, observada pela primeira vez há mais de uma década, pesquisadores do Rush University Medical Center em Chicago elaboraram experimentos que envolviam dar aspirina a camundongos com uma versão da doença de Alzheimer e também aplicar aspirina diretamente no cérebro de camundongos células crescendo no laboratório.
Ambas as abordagens - in vivo e in vitro - parecem prevenir ou reverter os sinais biológicos da doença de Alzheimer, disse o principal autor do estudo Kalipada Pahan, professor de ciências neurológicas na Rush University.
A aspirina ativa um receptor celular chamado PPARα, que, por sua vez, regula uma proteína chamada TFEB, um regulador mestre da atividade lisossomal, explicou Pahan. Resumindo, a aspirina ajuda as células a limparem restos celulares, incluindo proteínas que formam a placa amilóide. [5 fatos interessantes sobre a aspirina]
"Esperamos ver resultados semelhantes em células cerebrais humanas", disse Pahan .
De fato, outros medicamentos, como o medicamento para redução de triglicerídeos gemfibrozil (vendido como Lopid), também têm como alvo o TFEB, disse Pahan, mas a aspirina é segura o suficiente para estar disponível sem receita e tem menos efeitos colaterais.
Rajini Rao, professor de fisiologia da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins em Baltimore, que não esteve envolvido nesta pesquisa, disse que o novo estudo "oferece uma explicação mecanicista elegante para os efeitos protetores da aspirina vistos no nível celular e animal modelo".
No entanto, ela observou que não estava claro a partir do estudo se o grau de melhora na remoção da amiloide se traduziria em melhor função cerebral.
"Os resultados de estudos epidemiológicos sobre o uso de aspirina e demência são mistos", disse Rao. "Embora tenha havido algumas indicações de proteção, outros estudos não conseguiram replicar isso. Infelizmente, este é o caso de praticamente todos os medicamentos usados nos testes de Alzheimer - mais de 99% falharam na clínica - e é por isso que a pesquisa de Alzheimer é especialmente desafiadora . "
Pahan disse que, embora a aspirina seja relativamente segura, ela traz alguns riscos quando usada diariamente e não deve ser usada casualmente como uma forma não comprovada de tratar ou prevenir a doença de Alzheimer. Ele acrescentou que para a aspirina estimular a atividade lisossomal, o receptor celular PPARα precisa estar presente e, portanto, qualquer pessoa com Alzheimer que não tenha um número suficiente de PPARα receptores não se beneficiariam com a aspirina. Isso pode explicar os resultados mistos de estudos populacionais, disse Pahan.
Siga Christopher Wanjek @wanjek para tweets diários sobre saúde e ciência com um toque humorístico. Wanjek é o autor de "Food at Work" e "Bad Medicine". Sua coluna, Bad Medicine, aparece regularmente em .