Varões Corporativos

Na década de 1990, vários fabricantes de automóveis corporativos reconheceram que os carros de exibição inspirados no hot rod podiam chamar a atenção para suas marcas. O fenômeno começou com o Aluma Coupe construído por Boyd Coddington / apoiado pela Mitsubishi, e se espalhou entre várias montadoras.

O carro que ficaria conhecido como Q29 Infiniti Flyer - não começou como um projeto de fábrica. Em vez disso, tudo começou quando Tustin, Joe MacPherson da Califórnia decidiu que queria um roadster hot rod. Depois de considerar suas opções, Joe optou por construir um Ford 1929 com nariz de pista como uma interpretação moderna do NieKamp '29 que ganhou o Oakland Grand National Roadster Show inaugural em 1950.

Um concessionário de automóveis de sucesso, Joe pediu à Chevrolet um motor Corvette de quatro cames. Quando ele foi rejeitado, seu representante da Infiniti se ofereceu para fornecer o equipamento de corrida de um sedan Q45 1992 danificado. Determinado a fazer história, Joe se propôs a construir a primeira haste a ganhar o troféu America's Most Beautiful Roadster do Grand National Roadster Show com um motor japonês.

Joe escolheu alguns dos melhores nomes do hot rodding para construir o Q29. Art e Mike Chrisman encabeçaram o projeto, aprimorando o chassi, otimizando o Infiniti 4,5 litros V-8 e cromando virtualmente todos os componentes externos e do material rodante. A carroceria foi feita por Steve Davis, estofamento por Tony Nancy e pintura por Junior Conway. O Q29 estreou no 45º Grand National Roadster show em 1994 e ganhou o troféu AMBR que Joe tanto cobiçava.

Alguns anos depois, quando a Toyota estava procurando um veículo que chamasse a atenção para a tecnologia no novo Lexus GS400, um Ford roadster 1932 forneceu o carro de exibição ideal. A ideia surgiu quando Keith Crain, editor da AutoWeek, mostrou a Yale Gieszl, então vice-presidente executivo da Toyota Motor Sales, sua coleção de hot rod.

Yale contratou o designer da Hot Wheels, Larry Wood, para fornecer o conceito, depois reuniu Chuck Lombardo da California Street Rods e representantes da Rod Millen Motorsport e Toyota Racing Development para fazer planos para um hot rod equipado com transmissão Lexus.

TRD ajustou o Lexus 4.0 litros V-8 para 400 cavalos de potência. A CSR estendeu um conjunto de trilhos Just-A-Hobby para uma distância entre eixos de 112 polegadas e entregou a estrutura para RMM, que instalou um IFS personalizado e um Lexus IRS modificado.

Concluído em apenas 12 semanas, o rod quente vermelho doce apresentava uma carroceria de aço Brookville, estofamento de couro Coach, faróis King Bee e rodas de alumínio Budnik. O carro finalizado foi enviado para o circuito de exibição de carros novos de 1998, onde recebeu ótimas críticas por sua aparência e Lexus recebeu elogios por ter participado de um projeto tão entusiasta.

A Plymouth deu um passo além ao apresentar o Prowler, um hot rod de produção para o modelo do ano de 1997. Embora nunca tenha vendido em alto volume, foi oferecido durante o ano modelo de 2002 e demonstrou um compromisso da Chrysler com o público entusiasta. Não importa o quão profundo seja seu envolvimento, no entanto, o fato de que os fabricantes de automóveis construíram e deram ré nesses carros durante os anos 90 é uma prova do fascínio do hot rod.

Para saber mais sobre carros personalizados e hot rods, consulte:

• História dos Hot Rods
• Perfis de carro personalizados
• Perfis de hot rod