Phillip Hopkins
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Se você quer saber o significado da vida, a ciência provavelmente não pode ajudá-lo muito melhor do que Caco, o Sapo. (Para registro, Kermit diz: "Sempre seja você mesmo. Nunca se leve muito a sério. E cuidado com os conselhos de especialistas, porcos e membros do parlamento.")
O significado é pessoal para cada um de nós. No entanto, um novo estudo publicado em 15 de junho na revista Social Psychological and Personality Science sugere que algumas pessoas podem ser melhores em encontrar esse significado do que outras - e a diferença pode ser política.
De acordo com o estudo, que compilou resultados de pesquisas de mais de 50.000 participantes em 16 países, as pessoas que se identificaram como conservadores políticos tinham maior probabilidade de encontrar significado e satisfação em suas vidas do que os liberais..
"Os conservadores políticos tendem a ser mais felizes do que os liberais, uma descoberta que foi rotulada de 'lacuna de felicidade' nas reportagens da mídia", escreveu uma equipe de psicólogos da Universidade do Sul da Califórnia (USC) no novo jornal. "Um comentarista conservador até descreveu isso como 'habilmente auto-reforçador; deprime os liberais'." [7 coisas que te farão feliz]
Vote vermelho ou sinta azul?
No novo estudo, os pesquisadores dividiram a ideia de felicidade em duas facetas: satisfação no dia-a-dia e uma sensação geral de significado na vida.
Para ver o quão fortemente esses conceitos contribuíram para a lacuna de felicidade entre liberais e conservadores, os pesquisadores da USC compilaram os resultados de cinco pesquisas psicológicas diferentes administradas entre 1981 e 2017. Cada pesquisa pediu aos participantes que expressassem suas opiniões sobre várias questões políticas e respondessem a alguma versão das perguntas "Você sente que sua vida tem sentido?" e "Quão satisfeito você está com sua vida?"
A diferença que os pesquisadores viram não era grande, mas era consistente. Em todas as cinco pesquisas, as pessoas que se identificaram como tendo crenças políticas conservadoras eram mais propensas a relatar sentimentos mais fortes de significado e satisfação na vida do que os liberais. O padrão se manteve verdadeiro se os participantes foram solicitados a avaliar sua satisfação com as 24 horas anteriores ou a olhar para suas vidas como um todo.
Por que isso pode ser? Surpreendentemente, Deus não era a resposta. Mesmo quando os pesquisadores ajustaram seu modelo estatístico para tirar a frequência religiosa da equação, os conservadores ainda se mostraram mais satisfeitos e decididos do que os liberais.
Uma pista veio de identificar se as opiniões de um entrevistado eram mais conservadoras social ou economicamente. "O conservadorismo social (na forma de oposição ao aborto e ao casamento gay) foi um indicador melhor do significado da vida do que o conservadorismo econômico, enquanto o inverso foi verdadeiro para a satisfação com a vida", escreveram os autores.
Os pesquisadores disseram que essa divisão reflete nitidamente os dois principais componentes da ideologia conservadora: a racionalização da desigualdade e a resistência à mudança.
Se não está quebrado, não conserte nada
A ligação entre a satisfação com a vida e as crenças econômicas é fácil de entender. O bem-estar financeiro torna a vida menos estressante, e estudos anteriores descobriram que os conservadores são menos movidos pela desigualdade vivida pelos outros do que os liberais. Um estudo de 2008 descobriu que, à medida que a desigualdade de renda aumentou nos Estados Unidos da década de 1970 até o início de 2000, a diferença de felicidade entre conservadores e liberais também aumentou. Os especialistas acham que as pessoas que se identificam como conservadoras econômicas têm mais probabilidade de acreditar que algumas pessoas merecem ser ricas, outras merecem ser pobres e o sistema que tornou a sociedade assim é justo, sugeriu o estudo..
E o que dizer da ligação entre uma vida significativa e a resistência à mudança? Pode ser tão simples quanto uma questão de ordem, disse David Newman, autor do novo estudo e candidato a doutorado no Centro de Mente e Sociedade da USC Dornsife..
"Encontrar o significado da vida está relacionado à sensação ou sensação de que as coisas são como deveriam ser e que existe um senso de ordem", disse Newman em um comunicado. "Se a vida parece caótica, isso provavelmente atrapalharia sua sensação de que a vida tem sentido."
É claro que essa interpretação é totalmente conjectural, escreveu Newman no estudo, e a ligação poderia ser uma questão de circunstância. Por exemplo, algum fator comum na infância dos participantes do estudo poderia tê-los levado a desenvolver independentemente pontos de vista conservadores, bem como sentimentos de satisfação e propósito mais tarde.
Ainda assim, em mais de 50.000 respostas da pesquisa, uma clara lacuna de significado da vida apareceu, e vale a pena investigar mais, Newman e seus colegas escreveram.
Parafraseando o grande Caco mais uma vez, não é fácil ser verde ... mas, aparentemente, é um pouco mais fácil (ou pelo menos mais satisfatório) ser vermelho.