Rudolf Cole
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Dê uma olhada nesses gansos canadenses olhando para o céu enquanto o granizo atinge o pavimento ao redor deles.
Se você ou eu tentássemos essa forma de observação de tempestade de alta intensidade, provavelmente sairíamos com hematomas ou um olho roxo. No entanto, de acordo com Jeremy Ross, biólogo e especialista em pássaros da Universidade de Oklahoma, esse comportamento já foi detectado em criaturas com penas quando o granizo está caindo. E provavelmente os ajuda a sobreviver às tempestades, ao apresentar um alvo menor para a queda do gelo, disse ele.
Além do mais, "alguns indivíduos parecem estar realmente reagindo a granizo individual", disse Ross. "Portanto, eles não estão apenas olhando para o céu para reduzir seu perfil, mas talvez quando uma pedra de granizo estava prestes a atingi-los no rosto, eles se esquivam [d] muito rapidamente." [As coisas mais estranhas que caíram do céu]
Naturalistas e biólogos registraram pássaros de todos os tipos de espécies em todos os tipos de lugares, olhando desafiadoramente para o céu durante as tempestades de granizo. Ross disse que a primeira referência ao comportamento de que ele tomou conhecimento foi uma descrição, publicada em 1919 pelo naturalista Aldo Leopold, de um grupo de patos pintail que "apresentava uma aparência muito estranha" durante uma tempestade de granizo de 1918 ao longo do Rio Grande ao sul de Los Lunas, Novo México.
“Cada pássaro estava voltado para a tempestade, e cada um tinha sua cabeça e bico apontados quase verticalmente para o ar”, escreveu Leopold. "Fiquei intrigado por um momento quanto ao significado da postura incomum. Então me dei conta do que eles estavam fazendo. Em uma posição normal, o granizo teria prejudicado suas contas sensíveis, mas apontava verticalmente, a conta apresentava um valor insignificante superfície da qual o granizo seria naturalmente desviado. A exatidão desta explicação foi posteriormente comprovada pelo fato de que uma posição normal foi retomada assim que o granizo mudou para uma chuva lenta. "
Nas décadas que se seguiram, houve observações ocasionais de outras espécies exibindo o mesmo comportamento. Um artigo publicado em 1986 descreve avistamentos de pássaros tão variados quanto gaivotas e abutres pousando e apontando seus bicos para o céu durante essas tempestades. Um relatório de dezembro de 2007 publicado no Kansas Ornithological Society Bulletin (intitulado "Hailstone Strike Reduction Behaviors in Southwest Kansas Birds" e não disponível online) documentou um tordo em Kansas que pousou no meio de uma rua e olhou para o céu como uma moeda de dez centavos. bolas de gelo do tamanho - mais do que pesadas o suficiente para quebrar seus delicados ossos das asas ou quebrar seu bico - estrondearam ao redor.
No entanto, Ross disse que nunca viu um vídeo sobre o comportamento até que o usuário do Twitter @Blitzs_Dad capturou este em Toronto e postou no Twitter.
Para pássaros tão grandes quanto os gansos do Canadá, disse Ross, o objetivo é provavelmente proteger suas cabeças sensíveis e bicos delicados. Mas pássaros menores também correm o risco de graves danos às asas quando o granizo está caindo.
"Depois de tempestades de granizo, encontramos relatos de pássaros com asas quebradas, é claro, mas também com bico quebrado, então, obviamente, há alguns que não tiveram sorte", disse ele.
Uma asa quebrada é uma notícia ruim - potencialmente mortal - para um pássaro, disse Ross. Mas uma conta quebrada pode ser ainda pior. Isso ocorre porque um bico, coberto por terminações nervosas sensíveis, não cicatriza após uma lesão catastrófica, deixando os pássaros incapazes de comer.
Os cientistas não têm certeza de quão difundido é o comportamento de olhar para o céu, ou se é principalmente aprendido ou instintivo, disse Ross. Há algumas evidências de que pássaros mais jovens nem sempre olham para o céu durante o granizo, disse ele, sugerindo que é uma técnica que eles adquirem com a experiência. Mas dado o quão difundido é o comportamento, é provável que haja um forte componente genético, possivelmente relacionado a outros instintos que alguns pássaros têm de olhar para o céu quando um predador circula acima, ele acrescentou.
Ross disse que espera que este vídeo coloque os "cientistas cidadãos" à procura da atividade das aves durante as tempestades de granizo e que leve a mais vídeos que ajudem os cientistas a entender melhor o comportamento.
Nota do Editor: Este artigo foi atualizado em 6 de agosto para corrigir o nome dos gansos. Eles são chamados de gansos canadenses, não gansos canadenses.