- Rudolf Cole
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Apesar dos respeitados muscle cars da Buick, como o GS 400 e o poderoso GSX, a divisão de "carros masculinos" da General Motors era uma fonte improvável de alto desempenho nos anos 1960 e início dos anos 70.
A posição tradicional da Buick no mercado a colocava um passo abaixo da Cadillac na escala de prestígio da GM. Os Buicks eram dignos, freqüentemente descritos como "carros de médicos". Quando a marca finalmente começou a produzir muscle cars genuínos, não foi surpresa que eles estivessem entre os mais luxuosos da raça. A entrada da Buick no mercado de muscle car veio em 1965, na esteira do grande sucesso do Pontiac GTO.
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A Buick ofereceu opções da Gran Sport para o Riviera e o Wildcat; estes foram apregoados como carros de luxo "viris", não máquinas potentes de músculo. Essa abordagem mudou no meio do ano modelo de 1965 com a introdução da versão Gran Sport do Buick Skylark, que compartilhava seu design básico com o Tempest que Pontiac usou como base do GTO.
O Skylark GS usava uma versão de 325-bhp do Buick 401-cid "nailhead" V-8 (anunciado a 400 cid para ficar dentro do teto de 400-cid da GM em carros de tamanho intermediário). Junto com o grande V-8, o pacote GS incluía uma suspensão resistente, pneus de 14 polegadas em atraentes rodas de estrada, escapamento duplo, relações de eixo de desempenho opcionais e diversos emblemas Gran Sport. O 401 continuou em 1966 e foi substituído em 1967 por um novo V-8 de 400 cid fundido de parede fina com 340 bhp.
Acompanhando o GS 400 estava o muscle car júnior de baixo preço da Buick, o GS 340. Avaliado a 260 bhp, o 340 não fez exatamente fugir dos motoristas do Hemi Road Runner, mas junto com os modelos GS 350 posteriores de 280 bhp, forneceu o Buick desempenho para aqueles que não conseguiram balançar o preço do GS 400 voltado para o luxo.
Em 1970, a GM elevou o limite do V-8 de 400 cid em carros de tamanho intermediário, e a Buick respondeu com seus carros mais rápidos e alguns dos muscle cars mais poderosos da época.
Um belo novo estilo de carroceria foi lançado em 1970 para acompanhar o novo V-8 de 455 cilindradas do Skylark. A potência padrão era 350, mas uma opção de Estágio 1 para o GS fez 360 graças a um came mais quente e um valvetrain de alta rotação. Hot rod a revista testou um 1970 Stage 1 GS 455 com a relação do eixo de 3,64: 1 e registrou um tempo de quarto de milha de 14,4 segundos, impressionante para um carro de 3.900 libras.
O verdadeiro garanhão do curral de Buick também veio em 1970, com a versão bizarra GSX do GS. Ele surpreendeu a aparência reservada do Buick com um grande spoiler traseiro, listras na altura da carroceria e tinta Saturn Yellow disponível. Também afastou muitos rivais. Armado com o 455 padrão ou a opção de Estágio 1, GSXs embalado tanto quanto 510 lb ft de torque, e os testadores de car-magazine da época regularmente puxavam para baixo em meados de 13 segundos quarto de milha nessas máquinas.
A opção do Estágio 1 sobreviveu até o início dos anos 1970 na forma de 270 cv de baixa compressão, mas os carros que atendia estavam longe de ser verdadeiros muscle cars. A Buick ressuscitaria sua imagem de desempenho de carros médios em meados dos anos 80 com o Grand National e GNX, V-6 brawlers que faziam justiça aos seus ancestrais muscle cars.
Para perfis, fotos e especificações de mais muscle cars da Buick, consulte:
- Um novo pacote de opções fez do Buick Skylark Gran Sport 1965 o primeiro muscle car Buick.
- Apesar dos 340 bhp disponíveis, o Buick Skylark Gran Sport 1966 era um artista civilizado, não um lutador de rua sem mangas..
- Renomeado em homenagem ao seu novo motor, o Buick GS 400 1967 era um segredo bem guardado do muscle car.
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Para obter mais informações interessantes sobre muscle cars, confira:
- A Buick não era o único fabricante de muscle cars - todas as grandes montadoras americanas tinham uma linha de muscle cars. Veja estes perfis de outros fabricantes de muscle car.
- Os muscle cars vinham em muitos formatos e tamanhos. Aqui estão os recursos de mais de 100 muscle cars, incluindo fotos e especificações de cada modelo.
- Os muscle cars criaram sua própria cultura. Para saber mais sobre isso, leia Como funcionam os muscle cars.
Para fotos, perfis e especificações dos melhores muscle cars da Buick, confira:
- O Buick GS 400 redesenhado 1968 perdeu proporções de sedan para o visual moderno de capô longo e deck curto.
- O Buick GS 400 1969 foi o único muscle car na linha GM naquele ano a vir de fábrica com conchas funcionais no capô.
- Poucos muscle cars clássicos pareciam mais selvagens e nenhum tinha mais torque do que o emocionante Buick GSX 1970.
- Torque saudável, aríete e suspensão robusta significavam que o músculo ainda estava vivo no Buick GS 455 1971.