Pães feitos de grilos em pó podem conter esporos bacterianos

  • Rudolf Cole
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Se o pão feito com grilos em pó não for nojento o suficiente para você, este artigo não ajudará: um novo estudo da Itália descobriu que pães feitos com grilos em pó podem estar carregados de esporos bacterianos potencialmente perigosos.

Isso é um revés para o que seria um pão altamente nutritivo, de acordo com os pesquisadores. [7 insetos que você comerá no futuro]

Há décadas, os cientistas sabem que os insetos comestíveis podem ser altamente nutritivos. Além do mais, deixar de comer gado para comer insetos é bom para o meio ambiente, pois ocupa muito menos espaço e outros recursos para cultivar insetos. (Pesquisas anteriores, por exemplo, descobriram que o gado atualmente usa cerca de 70 por cento de todas as terras agrícolas disponíveis em todo o mundo.)

Mas nem é preciso dizer que pode ser difícil convencer as pessoas que não comem insetos a comer insetos. Portanto, para tornar os insetos mais atraentes para os clientes em potencial, os pesquisadores fizeram experiências com a preparação de alimentos que continham ingredientes à base de insetos, mas que obviamente não pareciam fazê-lo. (Pense nisso como enganar seus filhos para que comam vegetais, jogando-os em um smoothie.)

Para ver como seriam os pães feitos com insetos, os cientistas na Itália assaram pães experimentais usando diferentes misturas de farinha de trigo, além de um ingrediente especial: um pó feito de grilos disponível no mercado.

"O objetivo principal do estudo era mascarar a presença de insetos nos alimentos do dia-a-dia usando pós em vez de insetos inteiros", disse a autora sênior do estudo, Lucia Aquilanti, microbiologista de alimentos da Universidade Politécnica de Marche em Ancona, Itália.

Mas mascarar os insetos, mesmo na forma de pó, era mais fácil de falar do que fazer. Os pesquisadores descobriram que quanto mais pó de grilo havia nos pães experimentais, menos a massa crescia e mais firme ficava o pão. Isso provavelmente se deve ao fato de que quanto mais pó de grilo havia em um pão, menos farinha de trigo havia, reduzindo assim a quantidade de glúten que ajuda o pão a crescer e torna o pão duro.

E, talvez mais importante, quanto mais pó de grilo havia no pão, menos saboroso as pessoas julgavam. "O sabor não era muito agradável - parecia um pouco com comida de gato", disse Aquilanti .

Havia outra desvantagem também: a presença de esporos bacterianos - um estado dormente de alguns tipos de bactérias - nos pães à base de grilo. Esses esporos levantaram possíveis preocupações com a segurança, disseram os pesquisadores, já que tais germes podem estragar os pães ou até mesmo deixar as pessoas doentes.

Isso não significa que chegamos ao fim do caminho para pães feitos com pó de críquete. Existem várias técnicas, como a irradiação gama, que podem livrar o grilo e outros insetos em pó dos esporos potencialmente perigosos, disse Aquilanti. (A irradiação gama expõe os itens a raios gama para esterilizá-los.)

Aquilanti também observou que os pesquisadores fizeram experiências com outros insetos em pó em pães e descobriram que "o sabor final é extremamente dependente da espécie." Por exemplo, o pão feito com pó de larva da farinha "tem um sabor de nozes muito bom", disse ela.

Mesmo assim, nem todas as notícias foram ruins para os pães de críquete. Os cientistas descobriram que os pães com pó de grilo eram mais nutritivos do que os à base de trigo. Em particular, eles continham mais proteínas e aminoácidos essenciais, bem como ácidos graxos que ajudam a adicionar calorias e evitar que o pão estrague, do que os pães puramente à base de trigo.

Os cientistas detalharam suas descobertas na edição de agosto da revista Innovative Food Science and Emerging Technologies.




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