Os adolescentes têm maior probabilidade de morrer em um acidente de carro do que os adultos?

Uma cruz marca o local em Nunn, Colorado, onde uma pessoa morreu em um acidente de carro. Memoriais como este marcam os EUA. Eles são mais para adolescentes do que para adultos? Spencer Platt / Getty Images

Tudo o que as duas irmãs e seus amigos queriam fazer era ir à praia. Isso é o que os adolescentes do sul da Califórnia devem fazer, certo? As três meninas e dois meninos, alunos do Distrito Escolar Unificado de Irvine, entraram em um carro em um dia ensolarado de maio de 2013 e se dirigiram para a costa arenosa. Abdulrahman Alyahyan, 17, aluno do último ano da University High School, assumiu o volante do Infiniti e eles partiram [fonte: Flaccus].

De acordo com a polícia, por volta das 17:20, o sedan saiu de um trecho de asfalto chamado Jamboree Road, uma avenida de seis pistas no sul do condado de Orange, 89 quilômetros por hora. O Infinity atingiu uma árvore com uma força tão grande que o carro se partiu, pegou fogo e arrancou a casca da árvore. O acidente matou todos os cinco passageiros. O relatório toxicológico do motorista estava limpo e a polícia disse que a velocidade pode ter sido um fator no que as autoridades descreveram como o pior acidente de Newport Beach na memória recente [fonte: CBS Los Angeles]. Dois dos corpos estavam tão mutilados que o legista usou impressões digitais para identificação [fonte: Flaccus].

A trágica história ilustra as consequências do que pode acontecer quando os adolescentes ficam atrás de um volante. De acordo com o Insurance Institute for Highway Safety, os acidentes de carro são a principal causa de morte de jovens de 13 a 19 anos, matando cerca de 3.000 adolescentes nos EUA a cada ano [fonte: Juva-Brown]. Os números dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças oferecem descobertas sombrias semelhantes: em 2010, sete adolescentes por dia, com idades entre 16 e 19 anos, morriam em decorrência de ferimentos em acidentes de trânsito [fonte: CDC].

A verdade simples e terrível é que os adolescentes têm maior probabilidade de morrer em acidentes de carro do que os motoristas mais velhos. Na verdade, motoristas adolescentes, com idades entre 16 e 19 anos, têm três vezes mais probabilidade do que motoristas de 20 anos ou mais de se envolverem em um acidente fatal, afirma o CDC. Nesse grupo, os adolescentes do sexo masculino tinham duas vezes mais probabilidade de morrer em um acidente de carro do que as do sexo feminino [fonte: CDC]. Em 2011, 4.347 motoristas adolescentes, com idades entre 15 e 20 anos, estiveram envolvidos em 10 por cento dos 43.688 acidentes fatais nos Estados Unidos [fonte: NHTSA].

Por que as estatísticas são tão sombrias? Vamos cavar a seguir.

Não é real. Alunos da Vandegriff High School e policiais atuam no drama Shattered Dreams, em que um acidente de carro simulado envolvendo adolescentes demonstra as consequências de beber e dirigir menores de idade. © Bob Daemmrich / Bob Daemmrich Photography, Inc./Corbis

Eles eram calouros da faculdade, melhores amigos, juntos desde o jardim de infância. Então, em uma manhã de fevereiro de 2006, Jessica Rasdall e Laura Gorman, antes inseparáveis, se separaram da maneira mais horrível. Tudo começou com uma viagem aos clubes; bebidas; uma caminhada até o carro; um giro da chave. Menos de uma hora depois, Gorman estava morto e sua melhor amiga foi acusada de matá-la [fonte: Goldberg].

A história é muito familiar: adolescentes bebendo e dirigindo. Embora menores de idade, Rasdall e Gorman não tiveram problemas para fazer fotos na seção de Ybor City, em Tampa, um bairro histórico repleto de bares e restaurantes. Segundo relatos, as meninas estavam bebendo em um dos clubes e saíram às 3 da manhã para a viagem de 40 minutos para casa. Em algum ponto, o carro desviou da Interestadual 275 e escorregou colina abaixo, batendo em uma árvore. Gorman morreu devido aos ferimentos dela, e Rasdall recebeu 400 pontos para fechar uma ferida aberta em sua cabeça. As autoridades coletaram uma amostra de sangue e descobriram que Rasdall estava uma vez e meia acima do limite legal [fonte: Goldberg]. (Para motoristas da Flórida com mais de 21 anos, o limite legal é 0,08; motoristas com menos de 21 anos enfrentam penalidades severas com um nível de 0,02 ou superior.)

Beber e dirigir são uma das principais causas de morte de motoristas adolescentes. Em 2011, 24 por cento dos jovens condutores (com idades entre 15-20) envolvidos em acidentes fatais de carro estavam bebendo, e 26 por cento tinham um teor de álcool no sangue de 0,08 ou mais, de acordo com a National Highway Traffic and Safety Administration. Durante o mesmo período, a agência relatou que 28% dos jovens motoristas envolvidos em acidentes fatais estavam bebendo, em comparação com 16% das mulheres motoristas.

Beber e sentar-se ao volante não é o único fator que determina por que os adolescentes têm maior probabilidade de morrer em um acidente de carro do que os motoristas mais velhos. De acordo com o CDC, a maioria dos adolescentes simplesmente não tem experiência. Eles não permitem espaço suficiente entre a frente do carro e a traseira do veículo à sua frente. Os adolescentes também têm maior probabilidade de subestimar as situações perigosas do que os motoristas mais velhos [fonte: CDC].

Os adolescentes também são mais propensos a acelerar. Na verdade, a velocidade é um fator importante em acidentes fatais de carro. Em 2010, 39% dos motoristas do sexo masculino entre 15 e 20 anos que se envolveram em acidentes fatais estavam em alta velocidade no momento do acidente [fonte: CDC].

Embora as estatísticas envolvendo motoristas adolescentes e acidentes fatais de carro sejam assustadores, o número de adolescentes mortos nas rodovias americanas diminuiu significativamente desde 2002. De 2002 a 2011, as mortes de motoristas entre 15 e 20 anos diminuíram de 3.838 para 1.987, uma redução de quase 50 por cento [fonte: NHTSA].

Os especialistas dizem que há várias maneiras de os adolescentes se tornarem motoristas seguros. Um dos métodos mais eficazes é o licenciatura para motorista graduada (GDL) programa. O programa é um processo de três etapas que os adolescentes devem passar antes de receber a carteira de motorista. O primeiro estágio, ou "aluno", envolve dirigir supervisionado com um adulto por seis meses ou mais. O segundo estágio, ou "provisório", envolve a direção não supervisionada com certas restrições, como a proibição de dirigir à noite. A fase final envolve uma condução sem restrições. O objetivo de um programa GDL é fornecer aos motoristas jovens e inexperientes mais supervisão durante os primeiros meses na estrada do que normalmente teriam [fonte: AAA Foundation].

Cinquenta estados e o Distrito de Columbia têm alguma versão de um programa GDL. Os resultados foram surpreendentes. De acordo com a AAA, alguns estados relataram uma redução de 34% no número de acidentes com ferimentos pessoais entre motoristas de 16 anos e uma queda de 19% nas mortes. Nos Estados Unidos, os acidentes fatais caíram entre 6 e 11 por cento para motoristas de 15 a 17 anos [fonte: AAA Foundation].

Os requisitos de idade mínima para beber também diminuíram a tendência de mortalidade. Um estudo sugere que as leis de idade mínima para beber, que tornam ilegal para qualquer pessoa com menos de 21 anos comprar ou possuir álcool, levaram a uma queda de 11% nas mortes relacionadas ao álcool. Além disso, o estudo, do Pacific Institute for Research and Evaluation, descobriu que os estados que têm leis rigorosas contra identidades falsas relataram uma queda de 7% nas mortes relacionadas ao álcool entre motoristas com menos de 21 anos.

Leis de tolerância zero também têm impacto. Essas leis proíbem qualquer pessoa menor de 21 anos de operar um veículo motorizado com qualquer quantidade mensurável de álcool em seu sistema. Um estudo da década de 1990 em 12 estados com leis de tolerância zero descobriu um declínio de 20% na proporção de acidentes fatais noturnos com um único veículo em comparação com 12 estados sem leis de tolerância zero [fonte: NHTSA].

Enquanto os números estão diminuindo, mais trabalho precisa ser feito. Pelo menos a sociedade está no caminho certo.

Nota do autor: os adolescentes têm maior probabilidade de morrer em um acidente de carro do que os adultos?

Quando você é adolescente, só consegue pensar em tirar sua carteira de motorista. Embora dirigir seja um rito de passagem, também é uma responsabilidade. Considere esses fatos quando seu filho pedir as chaves do carro. Os pesquisadores dizem que os motoristas adolescentes que dizem que seus pais estabelecem regras e prestam atenção ao que seus filhos fazem têm metade da probabilidade de se envolver em um acidente de automóvel. Os adolescentes que podem dirigir quando quiserem têm duas vezes mais chances de se envolver em um acidente do que aqueles que compartilham um carro. Dirigir com segurança, ao que parece, é assunto de todos.

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Fontes

• Fundação AAA. "Revisão Nacional de Licenciamento de Motorista Graduado." Fevereiro de 2007. (10 de novembro de 2013) https://www.aaafoundation.org/sites/default/files/NationwideReviewOfGDL.pdf
• CBS Los Angeles. "Driver em OC CrashThat Killed 5 Teens Had Clean Toxicology Report." 27 de junho de 2013. (11 de novembro de 2013)
• Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC). "Prevenção e controle de lesões: segurança de veículos motorizados. (8 de novembro de 2013) http://www.cdc.gov/motorvehiclesafety/teen_drivers/teendrivers_factsheet.html
• Flaccus, Gillian. "Acidente de trânsito em Orange County mata 5 adolescentes depois que o veículo se divide ao meio." The Huffington Post. 28 de maio de 2013. (8 de novembro de 2013) http://www.huffingtonpost.com/2013/05/28/5-teens-killed-in-fiery-orange-county-car-crash_n_3346300.html
• Goldberg, Alan B. "Bêbado Dirigindo Crash Shattered Teen's Life." ABC noticias. 2 de junho de 2009. (10 de novembro de 2013) http://abcnews.go.com/2020/story?id=7726721&page=1
• Juva-Brown, Theresa. "Os especialistas dizem que os motoristas adolescentes precisam de mais prática." EUA hoje. 9 de setembro de 2013. (8 de novembro de 2013) http://www.usatoday.com/story/news/nation/2013/09/09/experts-say-teen-drivers-need-more-practice/2786891 /
• Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA). "Condenações e disposições de você DUI Land Outras Ofensas por Álcool." (8 de novembro de 2013) http://www.nhtsa.gov/people/injury/alcohol/youthdui/section3.html
• Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA). "Fatos de segurança no trânsito." Abril de 2013. (9 de novembro de 2013) http://www-nrd.nhtsa.dot.gov/Pubs/811744.pdf
• Instituto Pacífico de Pesquisa e Avaliação. "Idade mínima para beber de 21 vidas de escravos, achados de estudo." Science Daily. 3 de julho de 2008. (10 de novembro de 2013) http://www.sciencedaily.com/releases/2008/07/080701083542.htm