Paul Sparks
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Em algum momento da última década, algo pesado se chocou contra a atmosfera marciana e se estilhaçou em uma forte chuva de material superaquecido. Essas peças caíram na superfície do planeta vermelho, pontilhando a terra marciana com um padrão de marcas de varíola.
As crateras de impacto, escreveu o astrônomo Phil Plait em seu blog Bad Astronomy, sugerem que o asteróide atingiu Marte em um estado já enfraquecido. A maioria dos asteróides de rocha sólida ou de metal são fortes o suficiente para sobreviver à jornada através da atmosfera do planeta até a superfície do mundo. Mas muitos asteróides, explicou ele, já sofreram colisões durante eras passadas caindo no sistema solar. Essas colisões podem deixar as rochas espaciais enfraquecidas e cobertas por fissuras, que se abrem sob o intenso calor e pressão da entrada atmosférica.
"É essencialmente uma explosão, a força da liberação repentina e furiosa de energia quando ela se divide", escreveu Plait. [5 mitos e equívocos de Marte]
Você sabe que isso aconteceu recentemente em Marte porque as imagens da mesma região de 2009 não mostram as crateras, conforme explicado em um comunicado do Laboratório Lunar e Planetário da Universidade do Arizona.
Este é o site em 2009:
Aqui está em 2016:
Os novos recursos são empolgantes porque Marte quase não muda, ou muda muito lentamente. Os pesquisadores da Universidade do Arizona contaram 21 crateras separadas nesta imagem tirada pelo Mars Reconnaissance Orbiter, com algumas das características de até 7 metros de diâmetro. Eles abrangem uma área de pouco mais de 305 m de diâmetro.
"Este é um lembrete não tão gentil de que embora possamos pensar em Marte como um mundo não terrivelmente ativo, especialmente quando comparado à Terra, ainda há coisas acontecendo lá ... mesmo que isso signifique importar a ação do espaço", Plait escrevi.
E, como relatado anteriormente, "ações" como essa não são terrivelmente incomuns em nosso sistema solar. Na verdade, a Terra e a lua parecem estar passando por um pequeno aumento nos impactos em comparação com bilhões de anos no passado.
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Originalmente publicado em .