Rudolf Cole
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A pintura misteriosa retrata uma imagem que poucos de nós gostaríamos de ver no espelho, muito menos projetando uma sombra em nosso próprio campo de visão: um verme segmentado e pálido deslizando por um globo ocular que não pisca.
Chamada de "The Host" pelo artista contemporâneo Ben Taylor, a pintura impressionante é baseada na experiência pessoal de Taylor com um verme parasita chamado Loa loa, que ele descobriu rastejando através de seu olho um dia em 2015. Adicionando a esta estranha história, Taylor diz que acha que o parasita influenciou sua obra de arte, mesmo antes de ele saber de sua infecção.
"Agora que olho para trás, percebo o quão estranho e interessante foi ter minha arte subconscientemente guiada" por vermes, escreveu Taylor em seu site. "Isso me fez pensar quem é o artista, realmente?" ['Olho' Não Pode Olhar: 9 Lesões no Globo Ocular que o Fazem se contorcer]
Por cerca de dois anos antes de seu diagnóstico, Taylor, que vive na Inglaterra, experimentou uma série de sintomas misteriosos, incluindo contagens altas de glóbulos brancos, caroços que apareciam e desapareciam, manchas na pele com coceira, dores nas articulações, fortes dores nos olhos e sensibilidade à luz . Taylor disse que sentiu "uma sensação de que entre os milhões de seres microscópicos que formam 'eu' havia algo invadindo a festa". Mas os testes para parasitas deram negativos.
Durante esse período de deterioração da saúde, Taylor começou a trabalhar em uma pintura abstrata que consistia em intrincados padrões semelhantes a vermes dentro de um círculo redondo. Mas na época em que o pintou em 2014, Taylor não ficou satisfeito com o resultado. "Eu não tinha ideia do que me levou a pintá-lo, ou o que ele estava tentando dizer", escreveu Taylor, e ele arquivou o trabalho em seu estúdio.
Meses depois, Taylor sentiu uma dor persistente no olho e, quando se olhou no espelho, viu algo se contorcendo sob a superfície de seu globo ocular.
Ele foi para o hospital, onde um cirurgião oftalmologista removeu um verme de 3,5 centímetros de seu olho.
Taylor foi diagnosticado com loíase, uma infecção causada pelo Loa loa verme, também conhecido como verme ocular africano. As pessoas conseguem Loa loa se forem picados por cervos infectados encontrados em certas partes da África Ocidental e Central, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Taylor, que diz ter passado "uma vida inteira vivendo e viajando em terras distantes", visitou o Gabão na África Central em 2013, quando provavelmente foi infectado com o verme.
Após o diagnóstico de loíase, Taylor foi submetido a um tratamento intensivo por uma semana, e os médicos também o diagnosticaram com dois parasitas adicionais: ancilostomíase e Strongyloides, um tipo de lombriga.
Logo após o tratamento, Taylor se deparou com a pintura que havia começado em 2014 e percebeu como ela era. “Eu estava imediatamente ciente de que o que eu tinha pintado parecia um olho feito de intrincados padrões semelhantes a vermes”, disse Taylor. Ele iniciou uma "segunda fase" de sua pintura, adicionando cílios, a esclera (a parte branca do olho) e os vermes brancos rastejantes.
Taylor disse ao The Washington Post que os padrões semelhantes a vermes não eram tipicamente seu estilo, mas, estranhamente, ele começou a experimentá-los conforme seus sintomas misteriosos progrediam. "Eu definitivamente acredito que os vermes tiveram uma mão nessa pintura", disse ele.
A pintura de Taylor é capa da edição de agosto da revista Emerging Infectious Diseases, publicada pelo CDC. O editor-chefe da revista, Byron Breedlove, se deparou com a pintura enquanto procurava uma imagem que se enquadrasse no tema da edição deste mês: Doenças Parasitárias e Tropicais.
“Você fica meio surpreso com esse fio quase 3-D que corre ao redor do olho. É muito cativante de se olhar”, disse Breedlove ao The Washington Post. "Eu percebi que isso daria uma imagem muito impressionante para uma capa ... Você não pode deixar de olhar para ela ... Está olhando para você."
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