Causas da alopecia, sintomas e tratamentos para queda de cabelo e calvície

A perda de cabelo é normalmente considerada o domínio dos homens idosos, mas esta condição de oportunidades iguais - que tem muitas causas - pode afetar praticamente qualquer pessoa.

Alopecia é o termo médico para queda de cabelo e não ocorre apenas no couro cabeludo. Algumas doenças e medicamentos podem causar calvície em todo o corpo, embora a genética seja responsável pela maioria dos casos na cabeça, de acordo com a Cleveland Clinic.

Todos perdem cerca de 100 fios de cabelo por dia como parte do ciclo normal de crescimento do cabelo, mas a perda em excesso costuma ser um desenvolvimento perturbador. Os americanos gastam mais de US $ 3,5 bilhões a cada ano tentando tratá-la, de acordo com a American Hair Loss Association.

Sintomas e causas

O cabelo da maioria das pessoas cresce cerca de meia polegada por mês, e cerca de 90% do seu cabelo está crescendo ativamente a qualquer momento, com os outros 10% na fase dormente. Depois de dois ou três meses, esse cabelo dormente cai e seus folículos começam a crescer novos cabelos enquanto outros folículos começam uma fase dormente.

A queda do cabelo é diferente da queda de cabelo, quando um cabelo cai e não volta a crescer. Muitas vezes as pessoas perdem cabelo durante eventos estressantes, como parto, separação ou divórcio ou durante momentos de luto. 

"Ainda não é uma sensação boa e leva o cabelo [um pouco] para atingir um certo comprimento onde você percebe sua presença", disse Doris Day, dermatologista credenciada em Nova York e médica assistente do Hospital Lenox Hill, também em Nova York. "Portanto, parece uma queda de cabelo, mas não é uma queda de cabelo."

Além da hereditariedade, a perda de cabelo perceptível pode ser causada por uma ampla variedade de fatores, incluindo:

Penteados ou tratamentos rudes: Os penteados que usam consistentemente elásticos, rolos ou presilhas, ou que prendem o cabelo em estilos apertados, como trancinhas, podem inflamar e deixar cicatrizes nos folículos capilares. O mesmo pode acontecer com produtos químicos usados ​​incorretamente, como tinturas, alvejantes, alisantes ou soluções de ondas permanentes. Dependendo do grau de dano, a queda de cabelo resultante pode ser permanente.

Desequilíbrios hormonais: Nas mulheres, as mudanças hormonais decorrentes de pílulas anticoncepcionais, gravidez, parto, menopausa ou histerectomia podem induzir mais folículos capilares do que o normal a entrar na fase dormente.

Doença ou cirurgia: O estresse de doenças ou cirurgias pode levar o corpo a interromper temporariamente as tarefas não essenciais, como a produção de cabelo. Condições específicas também podem desencadeá-lo, incluindo distúrbios da tireoide, sífilis, deficiência de ferro, lúpus ou infecção grave. Uma doença autoimune chamada alopecia areata, que não tem cura, causa rápida queda de cabelo em todo o corpo.

Medicamentos e vitaminas: A quimioterapia do câncer, que ataca os folículos capilares em sua tentativa de matar todas as células de crescimento rápido ao redor do corpo, é uma razão bem conhecida para a queda de cabelo. Os efeitos colaterais de outros medicamentos incluem também queda de cabelo, como alguns que tratam a hipertensão e a gota (uma condição dolorosa nas articulações causada pelo acúmulo de ácido úrico). Níveis excessivos de vitamina A também contribuem.

Déficits nutricionais: Dietas pesadas ou distúrbios alimentares, como bulimia e anorexia, podem paralisar temporariamente os folículos capilares e parar de crescer. Isso também pode ocorrer devido à ingestão insuficiente de proteínas, vitaminas ou minerais.

Envelhecimento: Um efeito natural do envelhecimento é o crescimento lento do cabelo.

As mulheres geralmente não ficam completamente carecas, mas perdem cabelo no topo da cabeça ou nas têmporas. Os homens tendem a perder cabelo nas têmporas e têm maior probabilidade do que as mulheres de ficarem completamente carecas, disse Day.

Diagnóstico

Os dermatologistas examinam o couro cabeludo da pessoa e fazem um histórico de eventos médicos ou estressantes "para ver o que está acontecendo em sua vida e em seu mundo", disse Day. 

O dermatologista pode fazer uma biópsia - um pequeno pedaço de pele que inclui o folículo piloso - e enviá-la a um patologista para determinar se uma doença autoimune, como o lúpus, é a causa da queda de cabelo.  

Examinar o cabelo e o folículo também pode determinar se alguém tem uma infecção bacteriana ou fúngica, disse Day.

Tratamento e medicação

Os remédios para a perda de cabelo variam de leves a extremos e de baratos a caros. Muito depende de quanto cabelo se foi e da prioridade de mascarar sua ausência ou substituí-lo.

De acordo com a Cleveland Clinic, os tratamentos incluem:

Tramas de cabelo ou perucas: Normalmente caras, as perucas e os fios de cabelo cobrem completamente a cabeça ou acrescentam ao cabelo existente, restaurando a aparência de uma cabeça cheia de cabelo. Eles são especialmente práticos para pacientes com câncer e aqueles cuja queda de cabelo é temporária.

Cremes e loções tópicos: Minoxidil sem prescrição médica (também conhecido como o nome comercial Rogaine) pode restaurar parte do crescimento do cabelo, especialmente em pessoas com queda hereditária. É aplicado diretamente no couro cabeludo. A finasterida com força prescrita (Propecia) vem em forma de pílula e é apenas para homens. De acordo com a Academia Americana de Médicos de Família (AFP), pode demorar até seis meses para saber se esses medicamentos estão funcionando.

Medicamentos antiinflamatórios: Prescrição de cremes ou injeções à base de esteróides podem acalmar os folículos danificados ou inflamados por produtos químicos agressivos ou excessiva tração.

Cirurgia: Os homens tendem a ser melhores candidatos para as técnicas cirúrgicas de substituição de cabelo porque a queda de cabelo costuma estar limitada a uma ou duas áreas do couro cabeludo. Os procedimentos incluem enxertia, que transplanta de um a 15 fios de cabelo por enxerto em forma de disco para outros locais. A redução do couro cabeludo remove a pele calva do couro cabeludo para que o couro cabeludo coberto de cabelo possa ser esticado para preencher as áreas calvas. Os efeitos colaterais incluem inchaço, hematomas e dores de cabeça.

O tratamento a laser para crescimento do cabelo também pode ajudar a estimular os folículos capilares e melhorar o crescimento, disse Day. As pessoas costumam ver resultados quando combinam o tratamento a laser com outra intervenção, disse ela. O preço dos tratamentos varia de US $ 30 ou mais para Rogaine a cerca de US $ 3.000 para tratamento a laser, acrescentou ela.

Terapias naturais e alternativas

De acordo com o Instituto Nacional de Artrite e Doenças Musculoesqueléticas e de Pele (NIAMSD), as terapias alternativas podem não ajudar o crescimento do cabelo e muitas não são apoiadas por pesquisas médicas. No entanto, outros tratamentos que supostamente melhoram a alopecia areata incluem ervas chinesas, acupuntura, zinco e suplementos vitamínicos, óleo de prímula e aromaterapia. 

Viviscal, um suplemento natural, também mostrou maior crescimento de cabelo em homens em comparação com aqueles que tomaram extrato de peixe em testes clínicos, disse Day. 

O NIAMSD recomenda discutir quaisquer tratamentos alternativos com os médicos antes de usar.

Últimos desenvolvimentos de tratamento

O medicamento Tofacitinibe é aprovado para tratar adultos com artrite, mas um número crescente de casos sugere que ele também pode tratar a alopecia universal, uma condição na qual as pessoas perdem todos os pelos do corpo porque seu sistema imunológico ataca os folículos capilares, relatado anteriormente.

A descoberta ocorreu depois que médicos prescreveram a droga a um homem de 25 anos com alopecia universal, porque ouviram que havia tratado uma doença semelhante em ratos, de acordo com um comunicado da Universidade de Yale. Após três meses de tratamento, o homem havia crescido completamente o cabelo em seu couro cabeludo, e ele tinha sobrancelhas, cílios, pelos faciais visíveis, bem como pelos em outras partes de seu corpo.

"É emocionante", disse Day, que não tratou esse paciente em particular. "Parece haver um efeito real aqui."

Não está claro como o Tofacitinibe (nome comercial Xeljanz) funciona, mas os pesquisadores esperam determinar seu mecanismo em breve. Esses dados podem ajudá-los a aprender quais caminhos biológicos levam à queda de cabelo.

Agora existem ensaios clínicos em andamento em todo o país para testar a segurança e a eficácia da droga para as condições de queda de cabelo. Um desses estudos com duração de 3 meses administrou Tofacitinibe a 66 pessoas com alopecia areata (uma doença do sistema imunológico que faz com que os cabelos caiam em manchas). Metade das pessoas regenerou algum cabelo e um terço teve mais de 50% do cabelo em seu couro cabeludo crescendo novamente, de acordo com o estudo de 2016, publicado na revista JCI Insight.

No entanto, os pesquisadores ainda estão trabalhando para determinar a melhor dose necessária, se os resultados são duradouros e se eles podem desenvolver uma forma tópica da droga, disse Day. Ela acrescentou que os pacientes devem estar cientes de que o tofacitinibe tem efeitos colaterais. Já está associado a um risco aumentado de infecções graves, bem como lacerações estomacais e intestinais, de acordo com a Pfizer, a fabricante.

Além de investigar o tofacitinibe, os pesquisadores também estão procurando maneiras de clonar o cabelo ou usar terapia com células-tronco para tratar a alopecia, disse Day.

Recursos adicionais:

• O Instituto Nacional de Saúde oferece maneiras de lidar com a alopecia areata.
• Leia histórias escritas por pessoas com alopecia areata na Fundação Nacional de Alopecia Areata.
• Aprenda sobre os diferentes tipos de queda de cabelo e o processo de diagnóstico de cada um na American Academy of Family Physicians.

Este artigo foi atualizado em 21 de janeiro de 2020 pelo Editor de Referência Kimberly Hickok.