Gyles Lewis
0 
3132
270
Cientistas descobriram rara evidência fóssil de canibalismo de dinossauros em uma grande pedreira no Colorado.
Em um novo estudo publicado hoje (27 de maio) na revista PLOS ONE, os pesquisadores examinaram ossos de dinossauros da pedreira Mygatt-Moore perto da fronteira Utah-Colorado, prestando muita atenção a qualquer marca de mordida que estivesse presente. Muitos ossos tinham picadas de dinossauros terópodes (um grande grupo de carnívoros bípedes). Em alguns casos, escreveu a equipe, tanto o mordedor quanto o mordido eram do mesmo gênero - o predador Allosaurus - fornecendo algumas evidências fósseis "extremamente raras" de canibalismo dinossauro-sobre-dinossauro.
De acordo com a principal autora do estudo, Stephanie Drumheller, é provável que os predadores tenham sido levados a comer seus próprios mortos como último recurso durante tempos de desespero.
"Grandes terópodes gostam Allosaurus provavelmente não eram comedores particularmente exigentes, especialmente se seus ambientes já estivessem precisando de recursos ", disse Drumheller, um professor de paleontologia da Universidade do Tennessee, em Knoxville, em um comunicado." A eliminação e até mesmo o canibalismo estavam definitivamente em jogo. "
Relacionado: 'Ceifador da morte', recém-descoberto primo de T. rex encontrado no Canadá
A pedreira Mygatt-Moore contém milhares de ossos de dinossauros que datam do final do período Jurássico, cerca de 150 milhões de anos atrás. Durante seus melhores dias, a pedreira era um lar de vegetação luxuriante para muitas espécies de dinossauros de grande porte, incluindo os de pescoço longo Apatossauro e o carnívoro bípede Allosaurus. Mas em algum ponto, sugere o novo estudo, a área passou por tempos difíceis, forçando os carnívoros locais a procurar restos de carne dos restos colhidos de dinossauros mortos.
Em seu novo estudo, os autores procuraram marcas de mordidas em 2.368 ossos de dinossauros da pedreira; a largura, profundidade e padrão das marcas de mordida ajudaram a equipe a determinar que tipo de dinossauro havia cravado seus mastigadores em cada pedaço de presa. Destes, 684 espécimes, ou 29%, apresentavam pelo menos uma marca de mordida de terópode. Muitas dessas marcas foram claramente feitas por dentes serrilhados, escreveram os autores, sugerindo Allosaurus (o terópode mais comum entre os fósseis da pedreira) fez a maior parte do.
Embora esses predadores tendessem a comer principalmente herbívoros, 17% de suas vítimas de mordidas também eram terópodes, incluindo alguns companheiros Allosaurus espécimes - tornando esta a primeira evidência plausível de Allosaurus-em-Allosaurus canibalismo já detectado.
Estranhamente, porém, a maioria das marcas de mordidas examinadas não pareciam ser golpes mortais. Na verdade, mais da metade de todas as marcas foram encontradas em ossos, partes do corpo da vítima com escassez de carne, incluindo dedos das mãos e dos pés e coluna vertebral. Os terópodes que os picaram não estavam caçando carne de primeira, sugeriram os autores - eles estavam procurando restos.
Em conclusão, escreveu o pesquisador, esses fósseis contam uma história de carnívoros desesperados que literalmente arrancaram a carne dos ossos de suas presas, forçados a atacar cadáveres já em decomposição para pegar o pouco de carne que restava. Aparentemente, não importava se esses cadáveres eram parte da própria família do predador.
- Tripas sangrentas: fotos de uma autópsia de T. rex
- Em imagens: rastros de tiranossauro
- Galeria de imagens: dinossauros com braços minúsculos
Originalmente publicado em .
OFERTA: Economize 45% em 'How It Works "All About Space' e 'All About History'!
Por um tempo limitado, você pode fazer uma assinatura digital de qualquer uma de nossas revistas científicas mais vendidas por apenas US $ 2,38 por mês, ou 45% de desconto sobre o preço padrão nos primeiros três meses.Ver Oferta
Ver todos os comentários (0)