Joseph Norman
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A gripe não é o único vírus que pode deixar você com febre e geralmente infeliz neste inverno - outro vírus, chamado adenovírus, pode causar sintomas semelhantes, embora os médicos não o façam testes de rotina.
Os adenovírus são vírus prolíficos que podem causar uma variedade de doenças, incluindo infecções respiratórias superiores - como resfriados - bem como pneumonia, doença gastrointestinal, conjuntivite (olho rosa) e até infecções do trato urinário, disse o Dr. Amesh Adalja, um estudioso sênior da o Centro Johns Hopkins para Segurança Sanitária. (Existem 52 cepas de adenovírus e cepas diferentes causam doenças diferentes.)
Quando uma pessoa tem uma infecção respiratória causada por um adenovírus, "seria realmente difícil distingui-la da gripe" apenas olhando para o paciente, disse Adalja. Os sintomas podem incluir febre, dor de garganta, tosse e coriza, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). [Os 9 vírus mais mortais da Terra]
No entanto, ao contrário da gripe, o adenovírus não tem uma "sazonalidade marcante", disse Adalja. Embora os surtos de infecções por adenovírus sejam mais comuns no final do inverno, primavera e início do verão, eles podem ocorrer durante todo o ano, disse o CDC.
Em alguns casos, os adenovírus podem causar sintomas respiratórios graves, incluindo pneumonia, particularmente em pacientes cujo sistema imunológico está comprometido, disse Adalja. Em 2007, um surto de adenovírus adoeceu cerca de 140 pessoas em quatro estados, matando 10 pacientes, de acordo com o CDC. Mas essa taxa de mortalidade não se compara à da gripe, que pode causar entre 12.000 e 56.000 mortes por ano, de acordo com o CDC.
Surtos de adenovírus nas forças armadas levaram o Departamento de Defesa dos EUA a começar a vacinar recrutas militares contra duas cepas do vírus em 1971, de acordo com o Medscape. Quando a produção da vacina parou em 1996, os casos de adenovírus nas forças armadas aumentaram, pois a doença se espalha facilmente em ambientes próximos. Esse ressurgimento da doença levou à reintrodução da vacina entre os recrutas em 2011, relatou o Medscape. Estima-se que a vacina previna cerca de 15.000 casos de infecções por adenovírus em recrutas militares dos EUA, de acordo com a Atividade de Desenvolvimento de Material Médico do Exército dos EUA.
Um estudo recente, publicado na revista Emerging Infectious Diseases, analisou infecções respiratórias por adenovírus em membros não militares e concluiu que a vacina também deve ser considerada para grupos suscetíveis fora do exército, como aqueles que vivem em instituições de longa permanência ou dormitórios universitários.
Adalja concordou que "porque [o adenovírus] causa uma carga considerável de doenças, queremos explorar" a capacidade de usar a vacina fora do contexto militar.
Por exemplo, a vacina pode beneficiar pessoas com alto risco de contrair o vírus, como pacientes com doenças pulmonares e outros com sistema imunológico comprometido, mas pode até mesmo beneficiar a população em geral, disse Adalja. No entanto, estudos futuros serão necessários para examinar quais segmentos da população se beneficiariam mais e se a vacinação seria custo-efetiva, disse ele.
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