Jacob Hoover
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Más notícias para os amantes de banana: um fungo que é particularmente adepto de matar a fruta finalmente chegou à América Latina - um grande fornecedor mundial de bananas - como os cientistas temiam que aconteceria.
Recentemente, autoridades da Colômbia declararam emergência nacional após confirmar a presença deste fungo mortal, conhecido como Fusarium oxysporum Tropical Race 4 (TR4), no país, segundo o Instituto Colombiano de Agricultura (ICA).
É a primeira vez que o fungo é detectado na América Latina. No entanto, o fungo não é novo - por décadas, ele tem devastado plantações de banana na Ásia, Austrália e África Oriental, relatado anteriormente.
Embora esse fungo não seja prejudicial ao homem, é uma "séria ameaça" à produção de banana, de acordo com as Nações Unidas. O fungo ataca as raízes da planta e bloqueia seu sistema vascular - a rede usada para transportar água e nutrientes - e, por fim, mata a planta. Depois que o fungo chega ao solo, não pode ser tratado com fungicidas e é muito difícil de remover.
Além disso, o fungo ataca a banana mais comumente exportada, a banana Cavendish. "Para os países ocidentais, a grande maioria das bananas que comemos é do mesmo subgrupo Cavendish", disse Nicolas Roux, cientista sênior da Bioversity International na França, em uma entrevista em junho..
As bananas Cavendish se reproduzem assexuadamente, o que significa que as plantas são essencialmente clones de seus pais. Isso significa que as plantações de banana carecem de diversidade genética e as infecções podem se espalhar rapidamente.
"O que estamos tendo é um cenário quase apocalíptico em que provavelmente perderemos Cavendish [banana]" Sarah Gurr, professora de segurança alimentar da Exeter University, disse à Wired.
Autoridades informaram que o fungo TR4 foi encontrado em uma área de 175 hectares na região de La Guajira, no norte da Colômbia. O país colocou em quarentena e destruiu áreas afetadas em um esforço para combater o fungo.
Uma série de ideias foram propostas para ajudar a salvar a banana Cavendish, incluindo plantas geneticamente modificadas que são resistentes ao TR4.
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Originalmente publicado em .