9 vezes a natureza era totalmente metálica em 2018

Nature Is Metal.

Natureza. É o lar de criações populares como borboletas, orquídeas e elefantes que comem cereais com seus troncos.

Amamos essas coisas brilhantes e felizes sobre nosso planeta, é claro - mas a natureza também tem um lado mais sombrio. Um lado brutal. Um lado de metal. Para cada burro e emu que se apaixonam, existe uma cobra de duas cabeças lutando contra si mesma até a morte. Para cada flor que desabrocha, há um iceberg derretendo em forma de caixão.

Convidamos você agora a vestir sua camiseta mais preta, começar um pouco de Sabbath e bater cabeça pensativamente enquanto revisamos as nove descobertas de metal, fotografias e fenômenos inexplicáveis ​​que surgiram dos cantos mais escuros da natureza em 2018.

Quando os cientistas descobriram o NeCROWphelia

Os corvos são os pássaros mais metálicos da natureza. Eles são negros como um coração partido, inteligentes o suficiente para transformar um galho em uma faca e, como George R.R. Martin adora nos lembrar, gostam de comer os mortos. Este ano, os cientistas adicionaram mais uma pena a esse chapéu de arrepiar: parece que os corvos também copulam com os cadáveres.

Cientistas da Universidade de Washington estavam assistindo a imagens de um "funeral de corvo" quando notaram que alguns dos pássaros presentes não pararam de grasnar seus respeitos ao seu companheiro de bando caído. Alguns corvos atacaram o cadáver; outros montaram e tentaram acasalar com ele. Por quê? Ninguém sabe. Mas os pesquisadores levantaram a hipótese de que poderia ser uma resposta emocional confusa ao ver um camarada morto (um sinal claro de perigo) durante as alturas estressantes da temporada de acasalamento.

Corvos: Ainda mais escuro do que você pensava.

O Coffin-Berg Cometh (e Dieth)

Em novembro, os satélites da NASA tiveram um vislumbre do indiscutivelmente o símbolo mais pungente possível do futuro prejudicado pelo clima da Terra: um iceberg solitário, com a forma de um caixão, flutuando em águas quentes para morrer para sempre.

Não há nada que não seja de metal nisso, exceto talvez que o gelo não pareça estar manchado de sangue ou com uma única tatuagem.

De acordo com a NASA, o caixão-iceberg (oficialmente denominado B-15T) rompeu a plataforma de gelo Ross da Antártica há cerca de 18 anos, depois balançou ao redor da frígida fronteira sul do continente por quase duas décadas. Os cientistas disseram que a forma do caixão-iceberg é parcialmente resultado de colisões com outros corpos gelados durante esse tempo, mas no final das contas é "um acidente de tempo e espaço", mais ou menos como a própria vida (#metal). Em qualquer caso, o caixão-iceberg agora foi levado para o sul do Atlântico, onde logo desaparecerá para sempre, como você, eu e todos que você já conheceu. (#doublemetal.)

A 'Nebulosa da Caveira e Ossos Cruzados' está tão pronta para o rock

Quando você grita no vazio, às vezes o vazio grita de volta.

Esse grito provavelmente vem da chamada "nebulosa de crânio e ossos cruzados", uma máscara infernal de estrelas sobrepostas localizadas a algumas dezenas de milhares de anos-luz além da Terra. Por que o nome? Olhe só. Do ponto de vista do nosso planeta, as nuvens rodopiantes de gás e poeira da nebulosa formam o contorno de uma face gigante no céu noturno. Dois brilhantes aglomerados de estrelas espreitam das órbitas escuras do rosto como olhos ameaçadores.

Os cientistas gostam de fotografar e estudar a nebulosa porque ela é jovem (menos de 2 milhões de anos, provavelmente) e forma estrelas ativamente. Gostamos porque é assustador e é a melhor prova que temos de que a maioria das criações de metal da natureza ainda estão espreitando no espaço, um pouco além de nossa visão, esperando para nos assustar até o fim.

Esta víbora de duas cabeças não consegue parar de lutar contra si mesma

Diz-se que cada um de nós é seu pior inimigo. Isso é especialmente verdadeiro quando você é uma cobra venenosa faminta com duas cabeças.

Uma dessas cobras - um bebê, cabeça de cobre de duas cabeças - foi descoberta este ano rastejando no quintal de uma família no norte da Virgínia. De acordo com um comunicado do Centro de Vida Selvagem da Virgínia, a rara serpente conjunta tem dois cérebros, duas traqueias e dois esôfagos que levam a um único coração compartilhado e um conjunto de pulmões. Ambas as cabeças são capazes de capturar e engolir a presa - e é aí que começa o problema.

Essas cabeças simplesmente não conseguem se dar bem. Eles não conseguem decidir quando comer, quem engole o quê ou mesmo em que direção seguir. Na natureza, eles estariam condenados. Em um zoológico (onde eles provavelmente vão acabar se sobreviverem o suficiente), eles serão simplesmente incríveis.

Em outras notícias de cobras totalmente metálicas, descobrimos que as cobras se canibalizam, tipo, o tempo todo.

A vespa estourando o tórax com o nome de um alienígena

As vespas parasitas do ichneumonoidea família são tão selvagens que eles realmente convenceram os teólogos a adivinhar se um Deus benevolente poderia tê-los criado. O que torna esses insetos tão brutais? Apenas que eles se reproduzem botando ovos dentro de lagartas e, em seguida, esperam que os filhotes literalmente mastiguem o caminho para fora de seus hospedeiros ainda vivos.

Diversão! E, melhor ainda, os cientistas acham que pode haver 10.000 espécies únicas desses insetos estourando o peito em todo o mundo, apenas esperando para serem descobertos. Um grupo de pesquisadores escrevendo no Journal of Hymenoptera Research descreveu três novas espécies no início deste ano. Apropriadamente, eles nomearam um deles Dolichogenidea xenomorph - uma homenagem ao alienígena parasita de 'Alien' de Ridley Scott (o nome dela também era Xenomorph).

Além de um nome comum, D. xenomorfo e sua contraparte cinematográfica também compartilham um corpo aerodinâmico e assustador e uma tendência para realmente arruinar os dias de seus anfitriões. Você pode encontrar D. xenomorfo na Austrália e em seus pesadelos.

A mariposa gótica bebe lágrimas de pássaros no jantar

Em algum lugar da Amazônia brasileira, há uma mariposa chupando as lágrimas dos olhos de um pássaro na calada da noite. A mariposa não está fazendo isso porque se alimenta do sofrimento dos outros, como aquela garota que você conheceu no colégio. Ele está fazendo isso porque adora sal.

Os animais bebem as lágrimas uns dos outros com tanta frequência que tem um nome: lacrifagia. É uma forma relativamente comum de insetos como borboletas, abelhas e mariposas suplementarem suas dietas com um pouco de sódio livre, de acordo com um novo estudo publicado este ano na revista Ecology. Os alvos comuns incluem tartarugas e crocodilos, que tendem a reduzir seu metabolismo e ficarem imóveis por horas a fio - mas e quanto a este pássaro? De acordo com o autor do estudo, Leandro João Carneiro de Lima Moraes, pássaros como o formigueiro-queixo-preto visto aqui podem entrar em coma à noite para reduzir a temperatura corporal nas noites abafadas da Amazônia.

Embora a mariposa gótica ganhe uma refeição grátis com o arranjo, é improvável que o pássaro receba algo em troca - exceto talvez o risco de doença ocular. Ninguém disse que a natureza era justa.

Sibéria aconteceu

A Sibéria - aquele lugar vasto e cheio de neve que seria o maior país do mundo se assim fosse - teve um ano de metais e tanto. Vejamos: houve a época em que um saco de 54 mãos humanas cortadas brotou de um monte de neve, a hora em que o sol desapareceu misteriosamente por três horas sobre a cidade mais fria do mundo, a hora em que "choveu sangue" (na verdade, apenas poluição industrial pega um rascunho) sobre o estacionamento de uma fábrica, o momento em que um cavalo bebê morto de 40.000 anos emergiu perfeitamente preservado do permafrost, as 3 toneladas de tijolos de ouro que caíram do céu ...

Nós poderíamos continuar. Mas, em vez disso, diremos apenas que, em 2018, “aconteceu a Sibéria”. E isso é mais do que suficiente para nós.

Quando um duelo de alces interrompeu o trânsito no Canadá

Os alces são bulldozers peludos com armas gigantes com espinhos presas ao crânio, mas é raro os humanos verem essas armas em ação.

No início deste verão, um motorista canadense fez isso quando dois alces apareceram diante dele na beira da estrada de New Brunswisk. Em um ritual bizarro e bonito, os poderosos alces alternaram chifrando seus chifres juntos como Kirk e Spock naquele episódio de Jornada nas Estrelas, parando por vários minutos de reflexão sóbria, então colidindo um no outro novamente. O alce-macho faz isso para resolver disputas sexuais e territoriais, e o duelo só termina quando um alce desequilibra o outro usando apenas a força de seus chifres. Nesse caso, a luta durou cerca de 10 minutos - e você pode assistir a tudo (de preferência com o sábado ainda explodindo em outra guia).

Quando um texugo de mel bêbado foi punido

Honestamente, os fotógrafos testemunharam lutas de animais suficientes este ano para preencher as linhas de um poema nórdico épico. Os destaques incluem a guerreira cobra-rei e a píton que morreram enroscados nos braços um do outro, a partida estridente entre dois linces canadenses extravasando suas frustrações sexuais, o crocodilo amarrado que deu uma cabeçada no rosto de um caçador presunçoso e a barata de laboratório que chutou uma vespa na cabeça para evitar se tornar um zumbi controlado pela mente.

Mas os guerreiros a quem gostaríamos de prestar uma homenagem especial são o destemido texugo de mel e o órix sul-africano - um tipo de antílope dez vezes maior - com o qual ele brigou. Isso mesmo: o texugo de mel começou a briga. E por isso ele foi punido, uma e outra vez.

"[O texugo de mel] continuou atacando o órix, então o órix prendia o texugo entre seus chifres e o lançava cinco ou seis metros (16 a 19 pés) no ar", Dick Theron, o fotógrafo que viu a cena desdobrar, disse o Daily Mail. O texugo de mel "apenas se levantou, sacudiu-se e então atacou o órix novamente!"

Ninguém sabe por quê. Mas nós temos uma proposta: Texugo e Oryx não estavam brigando - eles estavam se batendo. E para esses dois guerreiros, dizemos que têm um 2019 bem metálico.