Paul Sparks
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Um potro de 42.000 anos descoberto congelado no permafrost siberiano continha uma surpresa: o sangue líquido mais antigo de que há registro.
Esta é a segunda vez que um animal descongelado da Idade do Gelo contém sangue líquido, disse Semyon Grigoriev, chefe do Museu Mammoth da Universidade Federal do Nordeste em Yakutsk. Em 2018, Grigoriev e seus colegas extraíram sangue líquido de uma carcaça de mamute de 32.200 anos. Isso torna o sangue do potro o mais antigo já encontrado por 10.000 anos.
Grigoriev e seus colegas estão decididos a clonar um mamute e outra fauna do Pleistoceno, e já estão tentando clonar o potro, um membro de uma espécie extinta chamada cavalo Lena. É um tiro no escuro, porém, Grigoriev escreveu em um e-mail para. [Fotos: Cavalo bebê perfeitamente preservado desenterrado no Permafrost Siberiano]
"Mas", disse ele, "nós na Rússia dizemos que a esperança morre por último."
Cavalo lena
O cavalo Lena (Equus caballus lenensis) O potro foi encontrado na cratera Batagaika, no leste da Sibéria, no ano passado. O potro tinha de 1 a 2 semanas de idade e media 39 polegadas (98 centímetros) na altura do ombro quando morreu, afogando-se na lama. Notavelmente, o permafrost gelado preservou a pele e o cabelo do potro nos mínimos detalhes. Havia até urina bem preservada ainda dentro da bexiga do potro, disse Grigoriev.
O sangue líquido foi uma surpresa, disse ele. Normalmente, o sangue coagula ou se transforma em pó mesmo em carcaças bem preservadas, porque os fluidos evaporam gradualmente ao longo de milhares de anos, disse ele. No mamute, apelidado de "Buttercup" pelos pesquisadores, o sangue foi preservado em gelo dentro da carcaça. [Fotos: Autópsia de um mamute de 40.000 anos chamado 'Botão-de-ouro']
A autópsia do potro deve revelar muito sobre o Pleistoceno da Sibéria, disse Grigoriev. Os pesquisadores não apenas estudarão a bioquímica da urina preservada, conteúdo intestinal e órgãos, mas também estudarão amostras de solos e paleo-plantas encontradas na camada de permafrost onde o potro morreu.
Clonando a idade do gelo
O sangue pode não ajudar os pesquisadores a alcançar seu objetivo de reviver um animal da era do gelo. Os glóbulos vermelhos não têm núcleos, portanto não contêm DNA, disse Grigoriev.
Para a clonagem, os pesquisadores estão se concentrando nas células musculares e órgãos internos, disse ele. Mesmo aí, encontrar DNA em condições boas o suficiente para clonagem é um grande desafio. O DNA começa a se degradar logo após a morte de um animal, mesmo em excelentes condições de preservação, como o permafrost, disse Grigoriev..
A equipe vem tentando extrair células intactas e DNA de qualidade do potro há dois meses, disse Grigoriev, sem sucesso. Os pesquisadores continuarão tentando tanto em Yakutsk quanto no laboratório de seu colaborador Hwang Woo-suk, o CEO da Sooam Biotech na Coréia do Sul, disse ele. Hwang foi considerado culpado de peculato e violações bioéticas em 2009, depois que um conjunto de experimentos de clonagem de células-tronco humanas publicado na revista Science em 2004 e 2005 acabou sendo falsificado. Ele então se manteve discreto por vários anos antes de virar manchete por clonagem de cães para clientes ricos. De acordo com a Vanity Fair, sua empresa clonou mais de 1.000 cães. Ele também tem trabalhado com Grigoriev e sua equipe em tentativas de clonar um mamute.
Grigoriev e seus colegas esperam que, se conseguirem recuperar DNA viável de um mamute, eles possam inserir o DNA em um embrião de elefante limpo de sua informação genética, implantar o embrião em um elefante e ressuscitar o mamute peludo. Um processo semelhante poderia funcionar para o cavalo Lena, usando cavalos modernos como substitutos. Um documentário recente sobre esses esforços, "Genesis 2.0", ganhou um prêmio de cinematografia no Festival de Cinema de Sundance em 2018.
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Nota do Editor: Esta história foi atualizada para corrigir a idade do potro. Tinha de 1 a 2 semanas, não 2 meses, quando morreu.
Originalmente publicado em .