Thomas Dalton
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Um par de filhotes de onça-pintada nascidos em 6 de junho no Parque Nacional Iberá, no norte da Argentina, são mais do que totalmente adoráveis. Como os primeiros nascidos no parque em décadas, os filhotes de uma semana estão trazendo esperança aos conservacionistas que estão tentando salvar esses gatos gigantes de um declínio populacional.
A mãe dos filhotes pela primeira vez, uma onça de três patas chamada Tania, nasceu e foi criada em um zoológico, enquanto seu pai, Chiqui, nasceu na selva, mas foi criado em um centro de resgate. Conservacionistas trouxeram as duas onças-pintadas ao parque para se conhecerem e se misturarem como parte de um Programa de Reintrodução de Onças-pintadas lançado pela Conservação Tompkins em 2011 e financiado pela National Geographic.
Os jaguares são listados pela Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN como "Quase Ameaçadas" e seus números diminuíram 40 por cento desde as estimativas históricas, de acordo com a National Geographic. Existem cerca de 15.000 onças-pintadas selvagens em todo o mundo hoje, 200 das quais vivem na Argentina. O objetivo é trazer a população do parque de 341.205 acres para pelo menos 100, de acordo com a National Geographic. [Galeria: Espécies de Tigre do Mundo]
O número de onças tem diminuído principalmente por causa do desmatamento que fragmentou seu habitat, levou à morte de suas presas e as expôs aos caçadores.
Os conservacionistas esperam que, à medida que os bebês crescem, eles aprendam com a mãe como caçar, para que eventualmente possam ser soltos no meio do parque para viver na natureza. (Se eles não puderem caçar sozinhos, os cientistas irão fornecer-lhes carne sem serem expostos aos humanos.) Mas, no geral, para uma mãe inexperiente, Tania está se saindo muito bem com seus bebês ainda sem nome, de acordo com para a National Geographic.
Por mais alguns dias, os conservacionistas continuarão a verificar a mãe pela primeira vez e seus bebês por meio de vigilância remota, para permitir que eles comecem a crescer naturalmente juntos, sem o toque de uma impressão digital humana.
Originalmente publicado em .