2.500 anos atrás, Heródoto descreveu um navio estranho. Agora, os arqueólogos descobriram.

  • Peter Tucker
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Um dos barcos mais evasivos do mundo antigo - uma misteriosa barcaça fluvial que o famoso historiador grego Heródoto descreveu há quase 2.500 anos - foi finalmente descoberto.

Heródoto dedicou 23 linhas de sua "História" a esse tipo de barco, conhecido como baris, depois de ver a construção de um durante suas viagens ao Egito em 450 a.C. Em seus escritos, Heródoto descreveu como a longa barcaça tinha um leme que passava por um buraco na quilha, um mastro feito de madeira de acácia e velas feitas de papiro.

No entanto, os arqueólogos modernos nunca tinham posto os olhos em tal barco, até que a antiga cidade portuária afundada de Thonis-Heracleion foi descoberta na costa egípcia no ano 2000. Este porto ostentava mais de 70 navios afundados datando do oitavo ao segundo século AC Um desses barcos, os arqueólogos descobriram recentemente, combinava com a descrição do enigmático baris. [Socorro! 17 naufrágios misteriosos que você pode ver no Google Earth]

"Não foi até que descobrimos este naufrágio que percebemos que Heródoto estava certo", disse Damian Robinson, o diretor do Centro de Arqueologia Marítima da Universidade de Oxford, ao The Guardian. "O que Heródoto descreveu era o que estávamos olhando."

O casco do antigo navio (crédito da imagem: Christoph Gerigk @ Franck Goddio / Fundação Hilti)

Na "História", Heródoto descreve como os construtores da barcaça costumavam "cortar pranchas de dois côvados de comprimento [cerca de 40 polegadas ou 100 centímetros] e organizá-las como tijolos", relatou o The Guardian. Heródoto também escreveu que "Nos encaixes fortes e longos [pedaços de madeira] eles inserem pranchas de dois côvados. Quando eles constroem seu navio desta forma, eles estendem vigas sobre eles ... Eles obturam [bloqueiam] as costuras de dentro com papiro."

Uma representação artística do navio. A metade superior mostra o navio conforme foi escavado. Abaixo, as áreas não escavadas são espelhadas das áreas escavadas para produzir um contorno completo da embarcação. (Crédito da imagem: Christoph Gerigk @ Franck Goddio / Hilti Foundation)

Ao descobrir a embarcação recém-descoberta, conhecida pela equipe do navio 17, os arqueólogos mergulhadores notaram que ela tinha uma arquitetura até então desconhecida que incluía tábuas grossas que eram mantidas juntas com pedaços menores de madeira.

"Heródoto descreve os barcos como tendo costelas internas longas. Ninguém sabia realmente o que isso significava. ... Essa estrutura nunca foi vista arqueologicamente antes", disse Robinson ao The Guardian. "Então, descobrimos esta forma de construção neste barco em particular e é absolutamente o que Heródoto tem dito."

Originalmente, o navio 17 teria sido bastante longo, medindo até 92 pés (28 metros), observaram os arqueólogos. Provavelmente afundou na primeira metade do século V aC, "mas era provavelmente mais antigo do que isso porque foi reutilizado como uma peça de infraestrutura marítima (um cais flutuante) no final de sua vida útil como um navio", disse Robinson em um e-mail. "Consequentemente, é mais provável que o navio 17 seja do século VI a.C."

Os antigos egípcios usavam navios baris para transportar mercadorias, como peixes, pedras e até tropas, ao longo do rio Nilo. "Aquele de Thonis-Heracleion também estava provavelmente envolvido na movimentação de mercadorias de e para o empório", disse Robinson. "Baris teria transferido as importações dos mundos grego e persa rio abaixo para as cidades do vale, e eles também teriam trazido mercadorias egípcias como grãos ou natrão [sal] até o porto para exportação."

Alexander Belov, um arqueólogo e especialista em naufrágios com o arqueólogo marítimo Franck Goddio, tem estudado os navios no porto afundado de Thonis-Heracleion. Ele escreveu uma análise aprofundada da barcaça em seu livro "Barco 17: a baris de Thonis-Heracleion "(Centro de Arqueologia Marítima da Universidade de Oxford, 2018). A análise de Belov também coloca os baris nas antigas tradições de construção de barcos do Egito e da região do Mediterrâneo. Depois que essas barcaças começaram a se desfazer, provavelmente foram incorporadas a outras infraestrutura marítima no porto, o Oxford Centre for Maritime Archaeology informou em um comunicado.

As descobertas do porto Thonis-Heracleion estão agora em exibição na exposição "Egypt's Sunken Cities" no Minneapolis Institute of Art até abril de 2019.

Nota do editor: Este artigo foi atualizado às 17:17. EDT inclui mais informações de Damian Robinson.

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Originalmente publicado em .




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