10 lugares interessantes no sistema solar que gostaríamos de visitar

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Maravilhas do sistema solar

(Crédito da imagem: JPL / NASA)

O Parque Nacional de Yellowstone pode ter vistas deslumbrantes que impressionam meros terráqueos, mas eles não são nada comparados a locais estranhos e fascinantes em outras partes do nosso sistema solar. A Grande Mancha Vermelha de Júpiter é uma tempestade colossal maior que a Terra. A temperatura da superfície de Vênus é quente o suficiente para derreter o chumbo. A maior montanha de qualquer planeta em nosso sistema solar, o Monte Olimpo de Marte, é três vezes mais alta que o Monte Everest. E embora qualquer geek do espaço que valha seu sal marinho europeu possa saber sobre esses esplendores, as maravilhas do sistema solar são quase infinitas. Aqui, damos uma olhada em alguns dos locais menos conhecidos em nossa vizinhança cósmica que mais gostaríamos de visitar.

Armadilhas de gelo de mercúrio

(Crédito da imagem: NASA / JHUAPL / CIW)

Perto do sol escaldante não é um lugar que a maioria das pessoas pensaria em procurar gelo congelado. Mas, à medida que o pequeno planeta Mercúrio gira ao lado de sua estrela-mãe ígnea, algumas crateras nos pólos ficam permanentemente escondidas nas sombras. Com uma temperatura ambiente de menos 280 graus Fahrenheit (menos 173 graus Celsius), essas "armadilhas de congelamento profundo" são o lugar perfeito para o gelo de água se acumular ao longo das eras. Juntas, essas armadilhas de gelo poderiam reter mais água do que depósitos semelhantes na lua, disse Sean Solomon, diretor do departamento de magnetismo terrestre do Carnegie Institution of Washington. .

Vênus: morada da vida?

(Crédito da imagem: NASA / JPL / USGS)

Com os ossos secos e terrivelmente quente, Vênus parece improvável de conter um oásis. No entanto, a 30 milhas (48 quilômetros) acima de sua superfície infernal, existe uma camada de nuvens com condições absolutamente amenas. As temperaturas e pressões aqui não são muito diferentes das encontradas na superfície da Terra. A ampla luz do sol e produtos químicos complexos podem fornecer energia aos organismos foto e quimiossintéticos. A única desvantagem? Há uma boa quantidade de ácido sulfúrico nas nuvens. Mas, novamente, micróbios extremófilos na Terra suportaram ambientes muito mais hostis.

Cometa-Asteróide Phaethon

(Crédito da imagem: Observatório de Arecibo / NASA / NSF)

A rocha espacial Phaethon ostenta uma rara cor azul e uma órbita extremamente excêntrica que a leva para perto do sol e depois para além de Marte. Essa órbita é típica de cometas gelados, mas quando Phaethon se aproxima da estrela central de nosso sistema solar, ela não produz a bela coma semelhante a uma cauda, ​​característica de quase todos os cometas. Portanto, muitos astrônomos o consideram mais como um asteróide. Abundam teorias sobre o que exatamente está acontecendo com este objeto estranho, incluindo a possibilidade de que seja um cometa dormente ou um cometa que se transformou em um asteróide com o tempo.

Ida e Dactyl

(Crédito da imagem: NASA / JPL / USGS)

Em 1993, a espaçonave Galileo estava a caminho de Júpiter. Ao longo do caminho, ele parou para fotografar um objeto incomum - o asteróide Ida, que se tornou apenas o segundo asteróide a ser visitado por uma sonda. Ida continha uma pequena surpresa para os cientistas: uma lua pequenininha chamada Dactyl, o primeiro satélite descoberto orbitando em torno de um asteróide. Ambos os objetos são um pouco estranhos porque experimentam intemperismo espacial do sol que faz com que suas superfícies fiquem vermelhas com o tempo. Os cientistas ainda estão coçando a cabeça sobre exatamente quantos anos Ida tem e como ela ganhou esta pequena lua.

Janus e Epimetheus

(Crédito da imagem: NASA / JPL / Space Science Institute)

A beleza anelada de Saturno é o anfitrião de uma grande variedade de luas maravilhosas. E dois de seus satélites em forma de batata, Janus e Empimetheus, têm um arranjo único. Esses parceiros especiais compartilham uma órbita em que um está 31 milhas (50 km) mais perto de Saturno do que o outro. Uma vez a cada quatro anos, a lua mais distante alcança a mais próxima, e as duas realizam um do-si-do gravitacional, trocando de lugar. Nenhuma outra lua no sistema solar é conhecida por ter essa mecânica orbital intercambiável.

Yin-Yang Jápeto

(Crédito da imagem: NASA / JPL / Space Science Institute)

A terceira maior lua de Saturno, Jápeto, é uma maravilha em forma de noz, com um equador saliente e uma superfície bizarra em preto e branco. Um hemisfério do satélite é negro como carvão, enquanto o outro lado é muito mais brilhante. Uma cordilheira elevada circunda seu equador, contendo alguns dos picos mais altos do sistema solar. Até agora, ninguém foi capaz de explicar a aparência bicolor de Jápeto; alguns astrônomos sugerem que o lado mais turvo pode ter sido criado por partículas originadas de outra lua de Saturno, Phoebe, ou talvez pela erupção de hidrocarbonetos escuros de vulcões de gelo. Tem havido até sussurros conspiratórios de que Jápeto não é um satélite natural, mas algo construído ou modificado por uma civilização alienígena, embora essa possibilidade esteja bem fora do pensamento científico convencional.

Penhascos Gnarly de Miranda

(Crédito da imagem: JPL / NASA)

A lua Miranda, gigante do gelo, de Urano, é um sonho de espeleólogos - sua superfície denteada está repleta de cânions, escarpas, afloramentos em terraços e um penhasco cujo fundo está a aproximadamente 20 km de profundidade, o penhasco mais alto conhecido no sistema solar. As cicatrizes geológicas de Miranda podem ser devido ao fluxo de gelo do interior da lua que, em algum momento, foi empurrado para a superfície. Uma teoria ainda mais selvagem propõe que a lua foi quebrada várias vezes e voltou junto, criando suas características extremamente desiguais.

Tritão e Proteu

(Crédito da imagem: NASA / JPL / USGS)

Tritão é a maior das luas azuis de Netuno, e a única redonda. Essa lua está no topo da lista de lugares para os pesquisadores enviarem uma espaçonave, porque possui muitas qualidades estranhas. Tritão está em uma órbita "retrógrada", girando na direção oposta do planeta e de outras luas, sugerindo que poderia ter sido um corpo capturado como o de Plutão. De sua superfície surgem vulcões de gelo bizarros, tornando-o um dos corpos mais distantes do sistema solar conhecido por ter uma geofísica ativa. O irmão de Tritão, a segunda maior lua de Netuno, Proteu, também é bastante incomum. Em vez de ser redonda, esta lua tem o formato do que os matemáticos chamam de "poliedro" irregular (um objeto sólido com muitas faces planas), e o que os nerds de "Dungeons and Dragons" conhecem como dados de 20 lados. A superfície de Proteus é vermelho-rosada, talvez o resultado de compostos orgânicos complexos como hidrocarbonetos.

Ultima Thule

(Crédito da imagem: NASA / Johns Hopkins Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute / National Optical Astronomy Observatory)

Depois de passar em alta velocidade pelo distante Plutão, a missão New Horizons da NASA fez um breve encontro com um corpo ainda mais externo. Apelidado de Ultima Thule, o objeto congelado do cinturão de Kuiper a princípio parecia duas esferas coladas, formando um boneco de neve celestial. Mas depois que a espaçonave completou seu sobrevôo, o Ultima Thule revelou-se tão plano quanto uma panqueca, mais como duas pedras que de alguma forma se prenderam uma à outra. Os cientistas tendem a refletir sobre este estranho estado de coisas por muito tempo.

Cauda do sol

(Crédito da imagem: NASA)

Nos limites do sistema solar, onde a influência do sol está quase esgotada, vive uma grande estrutura chamada heliotail. A cauda se arrasta por trás da heliosfera em forma de bala, uma bolha em torno de nosso sistema solar que foi criada pelo vento solar e pelo campo magnético. O heliotail em forma de cometa nunca tinha sido visto até que o Interstellar Boundary Explorer (IBEX) da NASA o fotografou em 2013, encontrando o que parecia inesperadamente um trevo de quatro folhas. Esta forma quadrática surge do rápido vento solar saindo de perto dos pólos solares e do vento mais lento fluindo perto do equador solar, disseram os pesquisadores ao site irmão, Space.com.




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